卫星在太空中应当按照预定的轨道飞行，可我们在地面如何才能知道卫星飞行的轨道是否正确呢？卫星跟踪测轨系统可以帮助我们解决这个问题。

卫星跟踪测轨技术用于对飞行中的卫星进行跟踪，而完成跟踪测轨任务所需要的软硬件设备就组成了卫星的跟踪测轨系统。

卫星跟踪测量的手段主要有两种，一种是光学测量，即利用望远镜、光学经纬仪、电影经纬仪、高速摄影机、激光测距仪等光学仪器，对卫星进行跟踪测量。这种手段不需要卫星太多的配合，由于使用了另一种是无线电测量。这种测量方法通过无线电和卫星建立联系，不受天气影响，因而能够实现全天候跟踪测量。利用该方法的无线电测轨系统由星上和地面两部分组成，星上部分包括发射机、接收机、天线等；地面部分为测控站，测控站内有各种不同用途的雷达、发射机、接收机、天线、数据终端、计算机以及记录显示设备等。这些设备总的说来分为两大类：一类用于接收卫星传给地面的信息，另一类用来向卫星发射信号。常用的无线电测轨系统包括雷达测轨系统、多普勒测速系统和干涉仪系统。

卫星的轨道早在卫星发射前就设计好了，但这是理论轨道，卫星发射后真正运行的轨道称为实际轨道。实际轨道往往和理论轨道不完全一致，由于各种原因，两者总是存在一定的偏差。在长期运行过程中，由于受到地球引力、大气阻力、太阳和月球引力的影响，卫星的轨道会产生微小的变化，我们称这种变化为“轨道摄动”。为了保证卫星始终按照预定的轨道飞行，必须不断地跟踪测量卫星的轨道，必要时还要进行轨道修正。由此我们可以看出，卫星的正常飞行离不开跟踪测轨系统的支持。